Si en pleine compétition vous constatez une fumée qui s’échappe du capot ou des voyants qui s’affolent sur votre tableau de bord, il y a de quoi paniquer. Ce sont les signes d’une surchauffe de moteur et une telle situation peut engendrer de lourds dégâts si elle n’est pas rapidement prise en charge. Découvrez ici les causes de ce problème et les solutions à envisager pour y remédier.
Sport auto : les causes de la surchauffe du moteur en compétition
Commençons par clarifier la notion de surchauffe du moteur. En temps normal, le moteur fonctionne à une température très élevée, généralement entre 85°C et 105°C. Il est équipé d’un système de refroidissement qui permet de maintenir cette température optimale. Le moteur surchauffera lorsque la chaleur atteindra un niveau supérieur à 110°C, susceptible d’endommager les pièces mécaniques comme les pistons, les segments ou la culasse.
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Fuite du système de refroidissement
La surchauffe peut être le résultat d’une fuite du système de refroidissement. En effet, pendant cette fuite, le niveau d’antigel se réduit et l’air entre dans le circuit de refroidissement. Lorsqu’il se forme en bulle d’air, il peut bloquer le passage du liquide refroidisseur dans les durites et canalisations. Ainsi, puisque le liquide ne joue plus son rôle de régulation thermique, le moteur surchauffe rapidement.
Obstruction du circuit de refroidissement
Votre moteur peut aussi surchauffer en raison d’un bouchon qui bloque le système de refroidissement. Ce bouchon peut provenir d’une non-ouverture du thermostat au bon moment ou de la présence d’un corps étranger dans le circuit comme des dépôts calcaires, de la rouille ou des résidus d’huile.
Défaillance de la pompe à eau
La surchauffe du moteur peut également provenir d’un dysfonctionnement de la pompe à eau qui représente l’élément le plus critique du système. Elle peut finir par s’user avec le temps, les kilomètres et les sollicitations intensives en compétition. Lorsque cette usure se produit au niveau des roulements ou de la turbine, elle ne peut plus favoriser la circulation de l’antigel refroidisseur et le moteur se met alors à surchauffer.
Liquide de refroidissement défaillant
Un liquide de refroidissement en quantité insuffisante ou qui n’est pas suffisamment fluide peut également engendrer une surchauffe du moteur de votre véhicule. Un antigel trop vieux perd ses propriétés et peut même devenir corrosif pour les composants métalliques du circuit.
Autres causes techniques
Par ailleurs, un radiateur défectueux avec des ailettes obstruées ou endommagées et un joint de culasse abîmé peuvent être à la base de la surchauffe du moteur. En compétition, l’encrassement du radiateur par la poussière, les débris ou les insectes est particulièrement fréquent.
Une surchauffe qui survient en pleine compétition fera perdre puissance et vitesse à votre véhicule. Votre performance en sera alors impactée, pouvant même conduire à l’abandon de la course.
Les solutions en cas de surchauffe du moteur
Solutions d’urgence en compétition
En cas de surchauffe, vous pouvez poursuivre la compétition en roulant le plus rapidement possible, mais avec le régime moteur réglé au plus bas. Avec cette technique, la combustion sera aussi basse que possible et l’air pénétrera dans le radiateur pour accélérer le refroidissement. Réduisez également l’utilisation du chauffage habitacle si possible.
Toutefois, nous vous recommandons d’entrer en contact avec votre mécanicien auto le plus vite possible pour éviter des dommages irréversibles au moteur.
Réparations techniques nécessaires
Les réparations usuelles en cas de surchauffe sont :
- la réparation du système de refroidissement et colmatage des fuites
- le réglage et la purge du circuit de refroidissement
- le changement de la pompe à eau et de ses joints d’étanchéité
- le changement du thermostat et de son boîtier
- la vidange ou le complément du liquide refroidisseur
- le changement du radiateur ou nettoyage approfondi
- la réparation du joint de culasse si nécessaire
- le contrôle et remplacement du vase d’expansion
Ces réparations coûtent parfois très cher, entre 200€ et 2000€ selon la gravité des dégâts. L’idéal est donc d’éviter qu’une surchauffe du moteur se produise.
Quelques astuces pour éviter la surchauffe du moteur
Maintenance préventive régulière
Il est possible d’empêcher que le moteur ne surchauffe anormalement. Pour cela, vous devez :
- vidanger le système de refroidissement à la fréquence précisée par le fabricant du véhicule ou en cas de saleté du circuit
- faire réparer toute fuite du liquide refroidisseur dès son constat
- remplacer fréquemment l’huile du moteur selon les préconisations constructeur
- inspectez la jauge de température du tableau de bord afin de remarquer automatiquement un changement
- contrôler régulièrement le niveau d’antigel dans le vase d’expansion
- nettoyer périodiquement le radiateur pour éliminer poussière et débris
Contrôles spécifiques en sport auto
En compétition automobile, des vérifications supplémentaires s’imposent :
- Vérification de l’état des durites de refroidissement avant chaque course
- Contrôle de la pression du circuit de refroidissement
- Test du fonctionnement du ventilateur électrique
- Inspection visuelle du radiateur pour détecter d’éventuels impacts
- Surveillance des températures via un manomètre additionnel
Conséquences d’une surchauffe non traitée
Une surchauffe prolongée peut causer des dommages irréversibles au moteur. Les pistons peuvent se déformer, les segments se gripper, et la culasse se voiler. Dans les cas les plus graves, le bloc moteur peut même se fissurer, nécessitant un remplacement complet du groupe propulseur.
Les coûts de réparation peuvent alors atteindre plusieurs milliers d’euros, rendant parfois le véhicule économiquement irréparable.
En adoptant ces bonnes habitudes de maintenance et de surveillance, vous pourrez éviter une surchauffe de votre moteur pendant et hors compétition, préservant ainsi les performances et la fiabilité de votre véhicule de sport auto.
